베이비복서 - 김원근

김원근 / 순정남이 선사한 웃음 _ 이재언 평론가

개봉박두! 겉은 터프하지만 속마음은 수줍음이 많고 여리기만 한 사내와, 반면 겉은 조신해 보여도 강한 남자에 대한 지배욕구가 웅크리고 있는 숙녀와의 영화 같은 사랑이 드디어 시작된다. 언제부턴가 조폭이나 건달이 주인공인 느와르 영화나 드라마가 많이 나오더니만, 이젠 예술작품에도 등장하는 것인가. 칙칙한 느와르의 플롯에 휴머니스틱한 빛을 비춰주는 베아트리체 같은 여주와의 위태롭고도 달달한 멜로가 섞여 흥행의 단골 메뉴가 되고 있다.

“웃음이 저절로 나온다. 짧은 머리, 불룩한 배, 치켜 입은 바지, 꽃무늬 셔츠, 찢어진 눈…. 일명 건달 혹은 ‘깍두기 아저씨’의 특징들이 죄다 있다. 현실 속에서 마주하면 반가울 리가 없을 텐데, 작품으로 보니 볼수록 정감 있고 귀여운 데가 있다. 야수라고 내면에 아름다움이 없는 것이 아니며, 미인이라고 내면에 추악함이 없는 것은 아닐 터....”(졸고, 문화일보 2018.8.7일자)

이렇듯 인상과 어울리지 않는 장미꽃 다발을 안고 있는 건달을 모델로 한 조각이 처음 선보였을 때, 그 낯설고 어울리지 않는 이미지에 다들 당혹스러워했다. 그러면서도 하나 같이 웃음을 참기 힘들어 한다. 오히려 외모와는 달리 나름 순수한 내면을 지니고 있는 순정남의 짝사랑에 연민까지 느껴진다. 그러고 보니 작가의 이러한 표현이 유들유들한 나쁜(?) 사내들과는 다른 순정남의 스토리, 그 순정과 진심이 여심을 감동시켜 결혼으로까지 골인하는 그렇고 그런 통속 드라마의 스토리를 들려주고 있을 수도 있다. 물론 작가 자신이 모델일 수 있지만, 우리 모두가 지니고 있는 편견대로만 세상이 돌아가지 않는 현실일 수도 있다.

작가가 자주 등장시킨 여성 앞에서 조바심 내는 순정남 모습과는 달리 정글 같은 사각의 링에 내몰린 복서의 모습에서는 좀 다른 각도에서 우리의 사회심리학적 현실을 패러디하고 있다. 복싱 글러브를 끼고 누가 봐도 힘깨나 쓰게 생긴 쌈꾼의 모습이지만, 실상은 여기 저기 상처투성이 모습이며, 약간은 겁에 질린 듯한 눈빛이 애처롭다. 강해 보이려고 온몸에 문신을 했지만 정작 눈빛은 그게 아니다. 약자에게 가혹한 세상에서 살아남기 위한 보호색을 띠고는 있지만 역시 세상은 무섭다. 이것이 오늘은 사는 우리의 자화상이 아닐까 싶다. 처음엔 키득거렸지만 점점 생각이 거듭되면서 블랙코미디 같은 현실에 웃음기가 사라진다.

조각적 매스 위에 그리기를 펼친 것만을 놓고 볼 때, 그림을 그리는 감각이 대단히 발달한 것으로 보인다. 조각이 있어 그림이 살고, 그림이 있어 조각 또한 산다. 조각적 모델링(더구나 대형 작업)에 강렬한 색상과 유머러스한 디테일의 그림 감각이 곁들여진 점은 의미가 있다. 크로스오버의 전범이 될 만한 이러한 성취는 앞으로 공공미술 전반에 걸쳐 두고두고 회자될 것으로 보인다.

프로필

김원근

개인전 (6회)

2022 청춘춘몽전 _ 연희아트힐

2019 파란만장전 _ 진선갤러리 그 외

단체전 및 아트페어 (300여회)

2023 통영 야외조각 초대전

2023 정전 10주년 오두산 통일 전망대 초대전

2023 과천 서울대공원 야외조각 초대전

2023 시애틀아트페어, 키아프

뉴욕, 샌프란시스코, 마이애미아트페어, 그 외

레지던시

2023 인도 우따라얀 국제조각 심포지엄

2018 대만 짜이 국제조각 심포지엄

중국 시안 퉁촨 로드 국제 조각 심포지엄

2016 터키 이즈미르 국제조각심포지엄

일본 오타와라 국제 아트 심포지엄

2014 스페인 알메리아 국제 대리석 조각 심포지엄

터키 이스탄불 룰레부르가즈 국제 브론즈 조각 심포지엄